Notre Aventure Thaïlandaise : Trois Semaines de Découvertes
Partis de Brussels Airport le 17 février 2024 pour un vol de nuit à destination de Bangkok, avec une escale à Dubaï, nous voici enfin arrivés dans ce pays qui occupait toutes nos pensées depuis presque un an : la Thaïlande.
Premier voyage hors Europe pour moi, premier voyage en Asie pour John. Nous avons hâte de partir à la découverte de ce somptueux pays, d'autant que le circuit que nous avons concocté est bien fourni et explorera de nombreuses facettes du pays. Au programme, deux semaines de roadtrip suivies d'une semaine de détente dans la province de Krabi. Beaucoup de temples bien entendu, mais aussi des parcs nationaux, des journées en bateau, et un peu de détente tout-de-même !
Un circuit révisé
Voici notre circuit sur trois semaines, sachant que celui-ci n'est pas le circuit qui était initialement prévu. Pour ceux qui ont parcouru nos différents articles de planification pour les débutants, vous savez déjà que nous devions au départ remonter progressivement vers le Nord de la Thaïlande. Ce n'est que par hasard que, grâce à une ancienne connaissance vivant à Bangkok, nous avons appris l'existence de la saison des fumées. Egalement connue sous le nom de saison de brûlage, elle se produit généralement de fin février à avril, rendant l'air de la région particulièrement irrespirable, et obligeant même le gouvernement à interdire aux citoyens de sortir de chez eux certains jours.
Pour vous donner une idée de l'ampleur du phénomène, le smog était même présent plus au Sud. Vous pourrez le voir dans les articles dédiés notamment à Khao Yai et à un temple de la région de Pak Chong, le Wat Pa Phu Hai Long.
Étape 1 : Bangkok (2 nuits)
Le fleuve Chao Praya qui traverse Bangkok avec vue sur le Palais Royal et le Wat Pho
N'étant pas très attirés par les villes, nous nous sommes contentés d'une seule journée pleine sur place, le temps de visiter le Wat Arun ou temple de l'aube, le Wat Pho (Temple du Bouddha couché) et le Grand Palais. Mais vous pouvez parfaitement décider de rester une ou deux nuits de plus. Les points d'intérêts ne manquent pas et il est fort probable que lors de notre prochain voyage, nous y séjournerons un peu plus longtemps.
Étape 2 : Ayutthaya (2 nuits)
Vue aérienne du Vihara Phra Monghkon Bophit (à gauche) et du Wat Phra Si Sanphet (au centre)
En chemin, nous passons par le Palais de Bang Pa In et tombons par hasard sur le Wat Niwet Thammaprawat. Le lendemain, nous nous concentrons sur le Parc historique de Ayutthaya, en visitant le Vihara Phra Monghkon Bophit, le Wat Phra Si Sanphet, le Wat Phra Ram et le Wat Mahathat avant d'assister au coucher du soleil devant le Wat Chai Watthanaram. Dites-vous qu'à Ayutthaya, vous n'aurez que l'embarras du choix et ne pourrez pas visiter tous les temples. Il vous faudra trancher. Ici encore, vous pouvez parfaitement choisir d'y séjourner une nuit de plus.
Étape 3 : Kanchanaburi (3 nuits)
Arrivée du train en provenance de Bangkok, qui traverse le pont de la rivière Kwai avant d'atteindre Kanchanaburi
En route vers l'Ouest ! Kanchanaburi est célèbre pour abriter le pont de la rivière Kwai, que nous parcourons dès notre arrivée sur place. Par 42°C à l'ombre, autant vous dire que nous étions cuits des deux côtés. On y trouve également, situés sur l'autre rive, un petit temple chinois très agréable ainsi que l'ancien camp de prisonniers. Durant ces trois jours, nous avons également visité les temples Wat Tham Suea (ou temple de la grotte du tigre) et Wat Ban Tham (un temple très particulier dans lequel on entre par la gueule d'un dragon), le Parc national d'Erawan et ses magnifiques cascades, le Skywalk, un pont en verre situé à 12 mètres au-dessus du sol et fait un tour en bateau sur la rivière Kwai.
Étape 4 : Pak Chong (3 nuits)
Vue aérienne du Wat Pa Poo Hai Long, un temple agréable et empreint de sérénité, fréquenté par très peu de touristes
Comptez une journée complète pour le trajet en voiture depuis Kanchanaburi. C'est assez long. Vous pouvez prévoir de couper le trajet en deux en passant par Lopburi, connue aussi sous le nom de la Ville des Singes. Cependant, depuis le covid, les primates ont pris le contrôle presque total de la ville, formant deux clans qui s'affrontent régulièrement comme dans une version simiesque de "West Side Story". Mieux vaut vous renseigner sur la situation actuelle avant de vous y rendre. Durant la première journée à Pak Chong, nous avons tout d'abord visité un petit temple très agréable et empreint de sérénité, le Wat Pa Poo Hai Long, assisté à l'envol des chauves-souris de la Bat Cave au coucher du soleil. La seconde journée a été consacrée à la visite du Parc national de Khao Yai, qui abrite encore des éléphants sauvages. Les avons-nous croisés ? Je vous laisse le découvrir en parcourant le récit de cette journée.
Étape 5 : Buri Ram (2 nuits)
Le Wat Pa Khao Noi, au sud de la ville de Buri Ram
Dernière étape de notre road trip, qui signe la visite des premiers temples Khmers menant vers le Cambodge. En chemin, nous nous arrêtons à Phimaï pour visiter le parc historique, qui abrite le temple magnifique du même nom. Le lendemain, nous visiterons encore deux autres temples khmers : Phanom Rung, qui constitue selon moi un incontournable si vous êtes dans la région, et le Prasat Hin Mueang Tam, situé à quelques minutes en voiture, dans le même parc historique.
Nous avons ensuite consacré une journée complète de transit, afin de rejoindre l'aéroport international de Bangkok et de nous envoler le jour même vers Krabi, avec la compagnie Bangkok Airways.
C'est ainsi que nous en arrivons à notre dernier point de chute :
Étape 6 : Ao Nang (8 nuits)
Ao Nang Beach, point de départ idéal pour explorer la magnifique mer d'Andaman et ses nombreux archipels
Une semaine complète consacrée au simple plaisir de la détente. Nous n'avions pas de programme précis et avons attendu de voir ce qui était disponible sur place. Finalement, nous avons bien bougé : visite de la péninsule de Railay, de l'archipel de Koh Phi Phi et de la baie de Phang Nga en long tail et en speed boat, navigation dans la mer d'Andaman, sur le circuit des "4 îles", à bord d'une jonque siamoise traditionnelle au coucher du soleil avec snorkeling, buffet à bord et observation du plancton bioluminescent, et visite d'un refuge pour éléphants retraités du travail forestier.