20/02/2024 - Escapade historique à Ayutthaya : Palais Royal de Bang Pa In et sérénité au Baan Thaï House
Aujourd'hui, nous prenons la route pour l'ancienne capitale du royaume et son site historique mondialement connu : Ayutthaya ! Il faut compter à peu près 45 minutes pour parcourir les 75 km qui la séparent de Bangkok. Avant de pouvoir prendre possession de notre chambre d'hôtel, nous en profitons pour visiter un premier point d'intérêt sur la route et nous arrêtons au Palais Royal d'Été de Bang Pa In.
Visite du Palais Royal d'Été de Bang Pa In
Vue d'ensemble de deux des bâtiments principaux depuis le pont bordé de statues aux allures greco-romaines.
Très atypique, le lieu comprend plusieurs monuments de styles architecturaux totalement différents. On y trouve notamment un temple chinois, un pavillon de style thaïlandais ou une tour d'observation très colorée. Avec son lac et ses jolis jardins bien entretenus, l’endroit est vraiment agréable ! On y croise aussi beaucoup d'oiseaux. C'est là que nous ressentirons notre premier vrai moment de détente absolue. Le calme des jardins invite à la détente. Il y a très peu de monde à notre arrivée, ce qui nous permet d'apprécier pleinement la quiétude des lieux.
Le pavillon chinois
Ici encore, à l'entrée, le contrôle du code vestimentaire est strict et nous observons avec amusement un groupe de touristes refoulés, obligés de fouiller dans leur sac à dos à la recherche d'une tenue plus appropriée.
Des petites voiturettes de golf sont disponibles à l'entrée pour faire le tour du domaine au tarif de 400 bahts, en plus de l’entrée au palais, qui coûte 100 bahts. Nous optons pour une visite à pieds.
Découverte du Wat Niwet Thammaprawat
En sortant du palais, nous décidons de faire un tour au petit marché situé non loin du parking. Par le plus pur des hasards, nous tombons sur un joli funiculaire totalement gratuit, qui permet de traverser la rivière. Une boîte à dons est néanmoins disponible pour contribuer aux frais d’électricité du pays.
Le funiculaire situé juste après le parking, aux abords du palais
Bien que non prévu au programme de base, nous décidons de l'emprunter et ne sommes pas déçus : sur l'autre rive, nous découvrons un point d’intérêt non listé et fort agréable à visiter : le Wat Niwet Thammaprawat.
Là encore, petit conseil général qui vaut pour l’ensemble du voyage : mieux vaut ne pas arriver en Thaïlande sans un programme établi. Il est en effet très difficile voire impossible d’attendre d’arriver sur place puis seulement de se demander « tiens… et maintenant, qu’est-ce qu’on visite ? » Mais il faut toujours se laisser un peu de temps pour l’imprévu." Je vous renvoie d'ailleurs à l'article qui traite de ce sujet : Itinéraire de Base : Comment créer un itinéraire simple et flexible pour un roadtrip ?
Nous entrons dans le monastère, constitué de petites maisons joliment colorées et observons les tenues couleur safran étendues au soleil sur les cordes à linge.
Dans les allées du monastère du Wat Niwet Thammaprawat.
Au bout de l'allée, nous arrivons à un temple particulier, aux allures d'église, qui mélange harmonieusement architecture gothique et thaï. Une fidèle est assise au centre de la pièce, en pleine prière face à la représentation du Bouddha. La scène semble mystique. Nous décidons de nous y attarder.
Fidèle en pleine prière dans le temple
Arrivée à Ayutthaya
Une fois sortis du temple, nous regagnons tranquillement la voiture par le même chemin et prenons la route en direction d'Ayutthaya. J'admire pour la première fois les réverbères richement décorés selon la région. À Ayutthaya, ils sont à l'effigie d'éléphants. Même dans la ville, les ruines de temples sont partout, y compris au milieu des ronds-points !
Séjour au Baan Thaï House
Nous arrivons enfin à notre second hôtel : le Baan Thaï House, véritable petit havre de paix tropical au milieu du tumulte d'Ayutthaya. Un véritable coup de cœur.
La patronne nous accueille avec un verre de jus de fruit rafraîchissant avant de nous accompagner à notre pavillon.
Nous décidons de passer le reste de la journée à profiter de la piscine.
Le soir, nous dînons au restaurant de l'hôtel. Les plats y sont vraiment excellents. Nous y dînerons les deux soirs !
Bien au courant que la nourriture thaï peut être vraiment très, très épicée pour des papilles européennes, nous demandons à la serveuse si les mets choisis ne sont pas trop épicés. Elle nous répond qu'ils le sont "juste comme il faut" et nous nous laissons convaincre... Grave erreur !
Encore une bonne leçon : toujours préciser "not spicy" ou "mai phet" en thaï. Croyez-nous : cela peut sauver des vies ! Et attention ! Même demandé ainsi, cela restera légèrement pimenté.
Si vous ne voulez vraiment rien comme épice, dites plutôt "mai ow phet loei", ce qui veut dire "pas de piment du tout".
Nous regagnons ensuite notre chambre pour une bonne nuit de repos. La journée du lendemain sera intégralement consacrée à la visite du Parc historique d'Ayutthaya.