22/02/2024 - Direction Kanchanaburi et le pont de la rivière Kwai !

Aujourd'hui, une nouvelle étape nous attend : la ville de Kanchanaburi. Mais avant toute chose, un dernier rendez-vous au restaurant de l'hôtel Baan Thai House pour y prendre un copieux petit déjeuner. Le temps de rassembler les bagages, déjà préparés en grande partie la veille, et de prendre congé de nos charmants hôtes, et nous reprenons la route pour parcourir les 130 km qui nous séparent de Kanchanaburi, soit environ 2 heures et demie de route. L'occasion d'apercevoir encore quelques curiosités.

^{Un pickup au chargement totalement impensable en Europe !}

^{Des enfants en route pour l'école papotant à l'arrière d'un pickup}

Arrivée à Kanchanaburi

Arrivés sur les lieux, nous trouvons rapidement un grand parking entouré de nombreux commerces et de toilettes. De ce côté-là, aucun souci : durant tout notre séjour, nous avons pu trouver des commodités aussi souvent que nécessaire, et toujours très propres !Il est temps d'aller se restaurer. Nous trouvons un petit restaurant qui annonce l'air conditionné. Quelle n'est pas notre surprise de constater qu'il s'agit en réalité d'énormes ventilateurs. Nous sommes en bord de la rivière Kwai, avec une vue magnifique sur le pont. 

Vue sur le tristement célèbre pont de la rivière Kwaï depuis la terrasse du restaurant 

Les plats sont bons mais pas inoubliables. John, en revanche, commande sa première Singha, une bière locale, et est agréablement surpris de constater la taille des bouteilles. 

^{Vous avez demandé une bière ?}

Le restaurateur nous apprend que si nous le souhaitons durant notre séjour, nous pouvons réserver via ses services un tour en bateau sur la rivière Kwai.

Le pont de la rivière Kwai et ses alentours

Sortis du restaurant, nous traversons un petit marché qui propose essentiellement des vêtements et de la streetfood. J'y achète d'ailleurs un agréable pantalon en coton très léger qui deviendra mon meilleur compagnon du séjour pour moins de 5 € !

Tout à côté de ce petit marché, nous entamons la traversée du pont de la rivière Kwai, rendu célèbre par le cinéma. L'ensemble de la structure est en métal, la température extérieure frôle les 40° à l'ombre et le pont est exposé en plein soleil. Une fournaise ! 

^{L'entrée du pont, au départ du petit marché}

Nous prenons le temps de flâner, de nous arrêter sur les différentes passerelles permettant aux promeneurs de s'abriter en cas de passage du train et croisons une curieuse vieille femme assise sur les rails brûlants, les pieds nus, se reposant avant de reprendre son chemin, courbée en deux à angle droit et portant des sacs remplis d'eau et de poissons vivants. Un curieux spectacle, que je n'ai pas osé prendre en photo.

Arrivés de l'autre côté du pont, nous descendons par un escalier de fer et visitons très rapidement le camp de prisonniers. Il n'y a à vrai dire pas grand-chose à voir. On y croise quelques jeeps, un gibet... Le lieu se veut surtout symbolique et s'anime surtout à la tombée de la nuit, pour accueillir un martché de nuit et quelques animations.

^{Le camp de prisonnier accueille un marché de nuit.}

Un temple chinois en plein Kanchanaburi

En revanche, juste en face du camp, c'est un tout autre décor qui nous attend avec le Wihan Phra Phothisat Kuan Im, un temple chinois aux couleurs chatoyantes et aux décors de dessins animés. L'endroit est très paisible, peu fréquenté. Nous sommes à peu près les seuls à nous y promener. John trouve le lieu un peu trop kitch, moi, j'adore !

^{L'un des nombreux décors colorés et enfantins du Wihan Phra Phothisat Kuan Im}

En route pour l'hôtel

Nous retraversons le pont et reprenons la voiture. Notre nouvel hôtel pour trois nuits, le Sabai@Kan, est situé à seulement quelques centaines de mètres de là, dans la rue principale. Nous nous enregistrons et sommes menés avec courtoisie jusqu'à notre chambre. Ce n'est pas le plus beau des hôtels, l'ameublement est très rudimentaire, mais la chambre est spacieuse, propre et avec une literie confortable.

Notre fenêtre donne sur le jardin et la piscine.

 Le bâtiment est organisé en forme de U autour de ce jardin tropical bien entretenu. Il est temps de se détendre jusqu'au soir à la piscine.

^{Vue sur le jardin tropical et la piscine. - Crédit photo : Sabai@Kan}

Le soir venu, nous ne nous rendons pas très loin : je ne suis pas à l'aise avec le manque d'éclairage public et la vitesse à laquelle roulent les Thaïs. Nous nous contentons de traverser la rue et trouvons le Meals n' Balls @JP's, un tout petit établissement avec seulement 4 ou 5 tables en terrasse, tenu par un couple charmant et proposant une cuisine traditionnelle délicieuse et préparée minute à des prix défiant toute concurrence. 

Nous tombons littéralement sous le charme de ce petit resto qui ne nous aurait même pas arraché un regard si nous avions été en Europe. Nous y retournerons d'ailleurs les jours suivants. Ce sera assurément l'un des coups de cœur de notre séjour.

^{Fruits de mers au basilic thaï frit. Un délice à petit prix chez Meet & Balls @JP}