24/02/2024 - Autour de Kanchanaburi : temples, bateau et Skywalk
En ce samedi matin, nous nous levons de bonne heure. Aujourd'hui, nous avons prévu de visiter deux temples, faire un tour en bateau sur la rivière Kwaï, découvrir le Skywalk et terminer par une visite du marché de nuit. Bien que cela fasse maintenant une semaine que nous sommes en Thaïlande, nous n'avons pas encore goûté à cette gastronomie !
Après un petit déjeuner copieux, nous prenons la route vers le Wat Tham Suea, ou temple de la Grotte du Tigre. Au lieu de gravir les nombreuses marches, nous avons décidé d'emprunter le funiculaire pour un tarif de 10 bahts par personne.
L'escalier d'accès au Wat Tham Suea de Kanchanaburi. Habituellement, un funiculaire est disponible au tarif de 10 Baths par personne
Découverte inattendue et visite du Wat Tham Suea
En route, nous découvrons un champ de tumulus intrigant. Nous arrêtons la voiture pour prendre quelques photos et découvrons qu'il s'agit d'un cimetière chinois.
Cimetière chinois traditionnel - Silencieux gardiens des ancêtres, ces tumulus évoquent une éternelle harmonie entre la terre et le ciel, où chaque pierre raconte une histoire d'héritage et de respect."
Arrivés au Wat Tham Suea, le parking est déjà bien rempli. Malheureusement, le funiculaire est en maintenance, et nous devons gravir les escaliers raides jusqu'au sommet.
Le grand bouddha doré qui fait la renommée du temple, malheureusement en rénovation
Le temple est célèbre pour sa statue de Bouddha recouverte de feuilles d'or, appelé aussi Phra Phutthachai, représenté dans la position du Bouddha assis en Māravijaya, symbolisant la victoire sur Māra et l'illumination du Bouddha. Cette posture témoigne de la recherche de la vérité et de la fermeté spirituelle. Il est en rénovation au moment de notre passage.
L'une des nombreuses structures qui composent le temple
Malgré cela, le site est magnifique et offre une vue imprenable sur les rizières environnantes.
Vue sur les rizières depuis le Wat Tham Suea
Nous prenons le temps de flâner de structure en structure, observant les moines officiants et les fidèles en prière.
Moine en plein office
Prières
Pagode ornée d'éléphants, symboles importants dans la culture thaïlandaise, représentant la force, la sagesse et la protection
Le chedi du Wat Tham Suea à Kanchanaburi, également connu sous le nom de Chedi Ket Kaew Maha Prasat, mesure 69 mètres de haut et comporte 7 étages. Chaque étage abrite des statues de Bouddha et offre une vue panoramique sur les environs.
En quittant le temple, nous empruntons un escalier de pierre menant à la grotte du tigre, aménagée en petit temple.
L'entrée de la grotte du tigre
Avant de partir, nous visitons encore une grande pièce abritant le cercueil vitré d'un moine, dont le visage est filmé en direct par des caméras et retransmis sur de nombreux écrans.
Luang Pho Yai a été choisi en raison de sa grande sagesse, de sa dévotion et de son influence spirituelle. Il est vénéré par de nombreux fidèles pour ses enseignements et sa vie exemplaire. Exposer son corps permet aux visiteurs de rendre hommage, de méditer et de se recueillir en sa présence, perpétuant ainsi son héritage spirituel.
De grands écrans retransmettent en direct les images du visage du moine dans son cercueil de verre
La scène est déroutante, mais empreinte de respect.
Pause au Meena Cafe
Exténués par le nombre de marches gravies durant cette première visite, plutôt que de visiter un second temple, prévu initialement sur notre liste, nous optons pour une pause au Meena Cafe, repéré sur internet. Situé dans les rizières, cet endroit charmant offre de belles opportunités de photographie du temple.
Une promenade bien agréable au milieu des rizières du Meena Café, avec une vue imprenable suur le Wat Tham Suea
Nous apprécions l'ambiance paisible, les boissons rafraîchissantes et la sympathie du personnel.
Vue sur le Meena Café depuis les rizières aménagées
Après avoir dégusté nos boissons, nous nous aventurons sur les pontons parcourant les rizières.
De nombreux endroits sont aménagés pour agrémenter les prises de vue
Wat Ban Tham : l'Entrée du Dragon
Sur le chemin du retour, John remarque depuis la route un temple particulier : le Wat Ban Tham.
Ce temple, qui faisait partie de notre liste mais sur lequel j'avais décidé au matin de faire l'impasse, vu son nombre de marches, nous attire finalement par son entrée spectaculaire en forme de dragon. Une fois devant les yeux, impossible de poursuivre sans s'y arrêter, on comprend aisément pourquoi !
La gueule béante du dragon, située en haut d'une première série de marches, n'annonce en réalité que le début de l'ascension
Bien que l'ascension soit longue et exigeante, avec de nombreuses marches, la découverte de ce temple unique en vaut la peine. Les murs de l'escalier en colimaçon à l'intérieur sont couverts de fresques colorées, ajoutant au caractère mystique du lieu.
Passé la gueule du dragon, un escalier en colimaçon, aux murs couverts de fresques, accueille le visiteur - photographié ici lors de la redescente
On arrive ensuite sur une plateforme dégagée, offrant une vue imprenable sur la rivière en contrebas. Mais il faut encore monter pour arriver au premier temple.
A la sortie du corps du dragon, une plateforme offre un point de vue magnifique sur la rivière et le paysage environnant
Après encore quelques efforts, nous voici arrivés dans une grotte à l'ambiance mystique. On ne peut que se recueillir avec respect devant un spectacle aussi magique et serein.
La première grotte du temple et son Bouddha majestueux se reflétant dans le sol parfaitement lisse et entretenu
Au-delà de ce premier temple, il est encore possible de gravir les escaliers jusqu'au sommet de la colline en passant par d'autres grottes. Nous ne l'avons pas fait mais il est certain que la vue de là-haut doit être encore plus impressionnante. Comptez tout-de-même plus de 700 marches pour y parvenir.
Conseil : portez des chaussettes lors de votre visite : comme dans n'importe quel temple, les chaussures sont interdites, mais nous sommes bien dans une grotte et on y trouve de nombreux oiseaux pas toujours très respectueux du sol...
Promenade sur la rivière Kwaï
Après cette visite, nous nous rendons au pont de la rivière Kwaï pour une promenade en bateau.
Vue sur deux pagodes situées non loin du point de départ
Notre guide essaie de parler anglais pour nous expliquer ce que nous voyons le long de la rivière, ralentissant chaque fois que je prends une photo.
Nous passons devant des maisons flottantes, des temples et des installations de piscicultures, admirant la vie qui s'organise autour de la rivière.
Maisons flottantes
Vue sur le Wat Tham Khao Pun, temple fascinant et célèbre pour ses grottes naturelles, qui abritent neuf cavernes ornées de sanctuaires bouddhistes et hindous
Installations de pisciculture
Un marchand de crème glacée, passant de bateau en bateau pour vendre ses marchandises. Notre guide du jour se laissera tenter
Quatre structures flottantes servant de salles de fêtes mouvantes, tirées par le petit bateau à l'avant-plan
La promenade prévoit différents arrêts, mais nous préférons nous laisser porter par le courant, profitant simplement du paysage.
Une vue à couper le souffle
Skywalk en soirée et marché de nuit
En soirée, nous visitons le Skywalk, une construction de verre offrant une vue sur le confluent des rivières Mae Klong, Phachi et Kwae Yaï.
Le Skywalk vu depuis la promenade
La vue est magnifique et l'ambiance paisible.
Le confluent vu depuis le Skywalk
Loisirs et festivités sur l'eau
Nous terminons notre journée par une visite du marché de nuit aux pieds du Skywalk, où nous dégustons diverses spécialités locales : brochettes de viande, fruits de mer, fruits frais, raviolis et beignets salés. Bien que certains plats ne laissent pas un souvenir impérissable, l'expérience est agréable.
Le marché de nuit, au pied du Skywalk, l'occasion de goûter aux spécialités locales
De retour à l'hôtel, nous profitons d'une bonne nuit de sommeil avant de repartir pour notre prochaine étape le lendemain matin. Nous avons une journée de transit de 275 km devant nous, avec un détour des plus imprévus...