26/02/2024 - Immersion authentique en Thaïlande : De la sérénité des temples aux mystères de la Bat Cave

Réveil en douceur et petit déjeuner

Pour commencer la journée, je fais quelques longueurs dans la piscine pour me réveiller avant le petit déjeuner. Ensuite, nous nous retrouvons dans la salle de restaurant du Napasawan Resort, où nous découvrons notamment un potage délicieux, un bouillon avec viande hachée, riz et herbes fraîches. Un bon début pour la journée.

^{Partie chaude du petit déjeuner, préparée dès votre arrivée dans la salle, sans avoir besoin de commander quoi que ce soit. Boissons chaudes, pain et plaisirs sucrés sont disponibles sous forme de buffet}

Découverte du Wat Pa Phu Hai Long

Nous partons ensuite vers le Wat Pa Phu Hai Long, un temple situé en haut d'une colline, hors des sentiers touristiques. 

^{Vue aérienne de l'ensemble du Wat Pa Phu Hai Long}

À notre arrivée, une cérémonie est en préparation. Un moine nous accueille chaleureusement et nous explique la visite du temple.

Nous laissons les fidèles à leurs rites et commençons l'ascension des marches. 

^{Au bas de l'escalier, le visiteur est accueillis par deux immenses Nâgas qui bordent les marches jusqu'au sommet}

Les rampes de l'escalier, en forme de Nâgas, créent une belle arche à chaque terrasse. 

^{Chaque terrasse est aménagée pour inviter le visiteur à l'introspection et à la contemplation}

Nous prenons notre temps pour monter, nous arrêtant à chaque terrasse pour admirer le paysage. Le calme est impressionnant, on dirait que nous sommes seuls au monde.

^{La hauteur du temple offre une vue imprenable sur la campagne avoisinante. On distingue néanmoins le smog important, caractéristique de cette saison.}

Au sommet, nous découvrons le temple principal, entouré de statues, dont voici quelques exemples en photos : 

Un jeune moine balaie tranquillement et s'approche de nous pour nous saluer et discuter. Il nous demande d'où nous venons, si nous sommes en vacances et si c'est notre première visite en Thaïlande. Ce sera notre seul vrai contact avec des moines pendant notre voyage. 

Nous visitons encore l'intérieur du temple et ses alentours.

^{Autel situé à l'intérieur du temple Wat Pa Phu Hai Long}

^{Des fleurs artificielles sont mises à disposition pour y déposer des dons}

^{Détails d'une porte}

En redescendant vers le parking, nous croisons les fidèles dont la cérémonie est terminée. Ils montent à leur tour vers le sommet.

^{Les Thaïs adorent les photos. Ici, deux jeunes filles, voyant l'appareil photo, prennent une pose de circonstances.}

 Nous les saluons respectueusement en thaï, avec le wai. Ils semblent surpris et contents que des étrangers les saluent ainsi. Une femme d'une cinquantaine d'années, souriante, nous demande si nous parlons thaï. Nous expliquons que nous connaissons juste quelques formules de politesse, ce qui la ravit. Elle nous demande d'où nous venons et nous discutons un peu.

Tentative aux sources chaudes Hin Dat

Nous partons ensuite vers les sources chaudes Hin Dat. Malheureusement, le parking est bondé, car les Thaïs aiment y aller les weekends et jours fériés. En semaine, c'est généralement plus calme. Nous décidons donc de rebrousser chemin et arrivons en début d’après-midi. Il est temps de chercher un restaurant où déjeuner. Une recherche rapide sur Google nous mène au Five o Five & Farms, à Mu Si, un restaurant bien noté.

Expérience culinaire au Five o Five & Farms

À peine stationnés, une jeune serveuse vient nous accueillir avec un parasol pour nous protéger du soleil jusqu’à la terrasse couverte. 

^{La terrasse du restaurant}

Cet accueil inattendu nous surprend, surtout que nous ne sommes pas habillés pour l’occasion. Une fois à table, quatre personnes s'occupent de nous, et le chef en personne nous recommande l'entrecôte, ayant reçu de la viande fraîchement abattue. Nous suivons ses conseils. 

^{Notre pièce de boeuf, inspirée de la cuisine européenne mais aux influences délicieusement asiatiques}

Le repas est bon, même si la viande est plus dure que ce à quoi nous sommes habitués en Europe. Nous profitons du repas, de la tranquillité du lieu et de notre conversation.

Nous réglons l’addition, légèrement plus chère que les autres restaurants que nous avons fréquentés depuis notre arrivée, mais toujours très abordable comparé aux tarifs européens : environ 30 € pour nous deux. 

Ensuite, nous retournons à l'hôtel pour nous détendre à la piscine avant notre excursion du soir. 

^{Une autre vue sur la piscine du Napasawan Resort}

Un jardinier taille les arbres, et nous sommes seuls. Il nous apporte une main entière de bananes fraîchement coupées, qu’il laisse sur notre serviette en cadeau. Adorable et délicieux ! 

^{Un cadeau inattendu à notre sortie de la piscine}

C’est la première fois que nous avons l’occasion de manger des bananes aussi fraîches, et depuis notre retour en Belgique, toutes celles que nous achetons nous paraissent bien fades !

Spectacle naturel à la Bat Cave de Khao Yai

Renseignés sur l’heure de coucher du soleil, nous nous rendons ensuite à la Bat Cave de Khao Yai, située en dehors du parc national. Greenleaf Tour, avec qui nous avons rendez-vous le lendemain pour visiter le parc national, nous a donné toutes les indications nécessaires pour arriver au bon endroit. En effet, apprenant au moment de la réservation que nous serions en voiture de location, ils nous ont conseillé de ne pas passer par eux pour cette excursion, ce qui est très honnête de leur part.

Arrivés sur place, quelques voitures sont déjà stationnées mais il y a encore relativement peu de monde. Nous prenons place dans la plaine qui fait face à la grotte et attendons, longuement. 

^{Il faut savoir se montrer patient. L'attente est longue si l'on souhaite arriver tôt.}

Le soleil décline, et nous finissons par penser que le spectacle n’aura pas lieu. Puis, subitement, un bruit : des milliers de petites ailes qui battent et une trainée noire qui sort de la roche.

^{Au coucher du soleil, le flot de chauve-souris commence à sortir de la grotte en un long serpentin tournoyant dans la chaleur des couleurs chatoyantes du ciel}

 Des milliers, des millions de chauve-souris se mettent à sortir en un flot ininterrompu qui va durer plus d’une demi-heure, filant en long serpentin vers la campagne pour y chasser. 

^{Un bref aperçu du spectacle en vidéo, les photos ne rendant pas suffisamment bien l'ambiance du moment}

Cela n’a l’air de rien mais ces petits mammifères sauvent des tonnes de riz chaque année en dévorant les insectes qui s’attaquent aux récoltes. Le spectacle est surprenant, magnifique.

^{Ce cortège ininterrompu se dirige vers les campagnes pour une nuit de chasse. Le même spectacle est aussi observable au matin, lors du retour vers la grotte.}

Lorsque nous reprenons la route, il fait déjà nuit noire. Nous nous arrêtons dans un dernier restaurant pour y dévorer un délicieux pad thaï avant de retourner à l’hôtel et de prendre une bonne nuit de sommeil. Demain, il faudra se lever très tôt pour entamer l’une des principales visites de notre séjour en Thaïlande : le Parc national de Khao Yai.